Alcaraz rời US Open với nụ cười: 'Tôi hạnh phúc vì đã khỏe mạnh'

Carlos Alcaraz bước ra khỏi sân Arthur Ashe lúc 3h33 sáng giờ địa phương, nhưng khuôn mặt anh không hề u ám. Trận tứ kết US Open 2026 kết thúc muộn nhất trong lịch sử giải đấu, khi Ben Shelton đánh bại tay vợt số 3 thế giới với tỷ số 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) sau 4 giờ 28 phút nghẹt thở. Dù thua đau đớn ở loạt tie-break quyết định, Alcaraz nhấn mạnh anh rời New York với tâm trạng tích cực. Đây là giải đấu đầu tiên của Alcaraz sau hơn 4 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương cổ tay. Tay vợt 23 tuổi từng phải bỏ lỡ các giải Masters 1000 ở Monte Carlo, Madrid, Rome và cả Roland Garros – nơi anh là đương kim vô địch. Trở lại tại Flushing Meadows, Alcaraz không đặt mục tiêu vô địch mà chỉ mong được thi đấu cạnh tranh và giữ sức khỏe. 'Kỳ vọng của tôi là ra sân, thi đấu, và quan trọng nhất là khỏe mạnh. Tôi rời sân với nụ cười, khỏe mạnh – đó là điều tôi cần,' anh nói với báo giới sau trận. Trận đấu diễn ra với kịch bản khó lường. Alcaraz thắng set đầu tie-break, nhưng Shelton – tay vợt người Mỹ với cú giao bóng uy lực – thắng liền hai set tiếp theo 6-1, 6-3. Alcaraz kiệt sức sau set thứ ba, nhưng anh tìm cách vực dậy, thắng set thứ tư 6-1 để đưa trận đấu vào set quyết định. Trong tie-break dài 10 điểm, Alcaraz dẫn trước 5/3, nhưng Shelton ghi 7/9 điểm tiếp theo để giành chiến thắng. 'Tôi nhớ loạt tie-break cuối cùng tôi chơi ở Paris (Roland Garros 2026 trước Sinner). Lần này, khi đối thủ giao bóng, áp lực rất lớn. Cậu ấy tận dụng vũ khí giao bóng xuất sắc,' Alcaraz giải thích. Dù thất bại, Alcaraz rời US Open với thành tích 26-4 trong mùa giải, bao gồm chức vô địch Australian Open hồi tháng 1. Anh vẫn đứng thứ 3 trong cuộc đua PIF ATP Live Race To Turin, gần như chắc suất tham dự Nitto ATP Finals lần thứ 5 liên tiếp. Shelton, người thắng trận, sẽ gặp đối thủ tiếp theo ở bán kết. 'Tôi chiến đấu hết mình, tôi khỏe mạnh, và tôi có thể tiếp tục tiến lên. Đây là nền tảng cho những gì sắp tới,' Alcaraz khép lại. Một thất bại nhưng đầy hứa hẹn cho tương lai. Số liệu chỉ là gia vị. Con người mới là món chính. Alcaraz đã cho thấy đẳng cấp của một nhà vô địch ngay cả khi thua cuộc.