Nhật Bản mở đầu cuộc đua vé dự Olympic 2028 tại giải vô địch bóng chuyền nam châu Á

FUKUOKA – Khi trái bóng đầu tiên được giao lên trên sân đấu tại Fukuoka, không chỉ một giải vô địch châu Á bắt đầu, mà cả một hành trình dài hướng đến Los Angeles 2028 cũng chính thức khởi động. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 không chỉ là nơi tìm ra nhà vô địch của lục địa, mà còn là vòng loại World Cup, mở ra cánh cửa trực tiếp đến Thế vận hội. Và ở trung tâm của câu chuyện ấy, Nhật Bản – nhà đương kim vô địch – đang đứng trước áp lực phải khẳng định vị thế số một của mình ngay trên sân nhà. Tôi đã theo dõi bóng chuyền châu Á suốt nhiều thập kỷ, và hiếm khi thấy một đội tuyển nào lại bước vào một giải đấu với vị thế áp đảo như Nhật Bản lần này. Họ đang đứng ở vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng FIVB, cao nhất trong số các đội tuyển thuộc Liên đoàn bóng chuyền châu Á (AVC). Họ là đội giàu thành tích nhất lịch sử giải đấu với bộ sưu tập 10 huy chương vàng, 4 huy chương bạc và 4 huy chương đồng. Họ đã có huy chương ở cả ba kỳ giải châu Á gần nhất. Và họ là đội tuyển châu Á duy nhất từng đăng quang tại Thế vận hội, với tấm huy chương vàng lịch sử tại Munich 2026. Nhưng con số thống kê chỉ kể một phần câu chuyện. Điều khiến giải đấu năm nay trở nên đặc biệt không nằm ở sự thống trị của Nhật Bản, mà nằm ở chính cấu trúc của giải đấu – nơi mỗi trận đấu đều mang ý nghĩa sống còn cho hành trình Olympic. Tại bảng A, Nhật Bản sẽ chạm trán Bahrain, Oman và Australia. Trên lý thuyết, đây là một bảng đấu được xếp hạng khá dễ thở với đội chủ nhà. Nhưng tôi đã chứng kiến quá nhiều kỳ chuyển nhượng và quá nhiều giải đấu để biết rằng thứ hạng không bao giờ đảm bảo chiến thắng trên sân đấu. Australia, nhà vô địch năm 2026, luôn là một ẩn số đầy nguy hiểm. Bahrain và Oman, dù không có bề dày lịch sử, nhưng trong một giải đấu mà mỗi trận thua có thể đồng nghĩa với việc chia tay giấc mơ Olympic, họ sẽ chiến đấu với tinh thần của những kẻ không còn gì để mất. Sân cỏ không hỏi giới tính, chỉ hỏi người đó có dám đứng lên hay không – và điều đó cũng đúng với cả thứ hạng lẫn tên tuổi. Điểm nhấn chiến thuật của giải đấu năm nay nằm ở việc tất cả các trận đấu sẽ được phát sóng trực tiếp trên nền tảng VBTV. Đây là một tín hiệu quan trọng cho thấy sự chuyên nghiệp hóa của bóng chuyền châu Á, khi các đội tuyển không còn thi đấu trong bóng tối truyền thông. Với tôi, người đã ngồi ở ghế khán đài vỗ tay một mình suốt nhiều năm, việc nhìn thấy bóng chuyền nam châu Á được phát sóng rộng rãi là một minh chứng rõ ràng cho sự phát triển của bộ môn này. Nhưng có một góc nhìn phản trực giác mà tôi muốn đặt ra: liệu sự thống trị của Nhật Bản có đang vô tình làm giảm đi sức hấp dẫn của giải đấu? Khi một đội tuyển được đánh giá quá cao so với phần còn lại, áp lực cạnh tranh có thể giảm xuống, kéo theo sự sụt giảm về chất lượng các trận đấu. Tuy nhiên, chính yếu tố vòng loại Olympic đã tạo ra một lớp áp lực hoàn toàn khác. Với các đội tuyển như Australia hay Bahrain, mỗi trận đấu với Nhật Bản không chỉ là một trận đấu – đó là cơ hội để viết lại lịch sử. Nhìn từ góc độ dữ liệu, thành tích của Nhật Bản tại Volleyball Nations League 2026 (xếp thứ tư) cho thấy họ đang ở một chu kỳ phong độ ổn định. Nhưng bóng chuyền là môn thể thao của sự biến động, nơi một pha bóng lỗi có thể thay đổi cục diện cả trận đấu. Tôi từng chứng kiến những đội bóng vĩ đại sụp đổ chỉ vì một sai lầm tưởng chừng nhỏ nhặt. Và tôi cũng từng thấy những đội bóng bị đánh giá thấp vươn lên mạnh mẽ nhất. Giải đấu tại Fukuoka không chỉ là nơi tìm ra nhà vô địch châu Á. Đó là nơi bắt đầu của một hành trình dài hướng đến Los Angeles 2028. Với Nhật Bản, đây là cơ hội để khẳng định vị thế số một của bóng chuyền nam châu Á trên đấu trường quốc tế. Với các đội tuyển còn lại, đây là cơ hội để chứng minh rằng thứ hạng không phải là tất cả. Và với những người yêu bóng chuyền như tôi, đây là lúc để nhìn thấy những câu chuyện mới được viết nên trên sân đấu. Bình Dương Sports Her – nơi tôi đã dành nhiều năm để kể những câu chuyện về thể thao nữ – giờ đây cũng đang dõi theo từng bước đi của bóng chuyền nam châu Á. Bởi vì bình đẳng không có nghĩa là ai cũng về đích giống nhau, mà là ai cũng có vạch xuất phát công bằng. Và tại Fukuoka, mọi đội tuyển đều có cùng một vạch xuất phát: một giấc mơ Olympic.