Share and Earn: khi Ronaldo trở thành kênh phân phối của Saudi Pro League

Cristiano Ronaldo có hơn một tỉ người theo dõi trên các nền tảng mạng xã hội. Với người viết về luật bóng đá như tôi, đấy là dữ liệu không nằm trên trang nào của Luật thi đấu. Nó nằm trên một loại văn bản khác: hợp đồng bản quyền truyền thông.

Đầu tháng này, Saudi Pro League công bố chương trình "Share and Earn". Người hâm mộ tại 16 vùng lãnh thổ bên ngoài Saudi Arabia có thể xem các trận đấu qua đường dẫn do cầu thủ và nhà sáng tạo nội dung chia sẻ, và người chia sẻ đường dẫn được hưởng một phần doanh thu phát sinh. Hai cái tên được nhắc tới nhiều nhất là Cristiano Ronaldo của Al-Nassr và Julián Quiñones.

Tôi theo dõi Saudi Pro League suốt mùa trước không vì chất lượng chuyên môn. Tôi theo dõi vì các quyết định VAR ở đó, nơi hệ thống trọng tài còn non và sai số lộ ra rõ hơn tại Premier League. Giờ tôi phải nhìn giải đấu này bằng một bộ công cụ khác. Người ta thấy một pha bóng. Tôi thấy một khoảng trống giữa hai điều luật.

Khuôn mẫu đã có người dựng trước

Bundesliga từng thử nghiệm cơ chế tương tự với Mark Goldbridge và Jamie Vardy. Đấy là tiền lệ quan trọng, bởi nó biến mô hình này từ một canh bạc thành một bản mẫu đã được kiểm chứng ở ít nhất một giải đấu lớn. Saudi Pro League không phát minh ra thứ gì mới. Họ mở rộng quy mô và gắn nó vào một thị trường bản quyền đang định hình lại.

Điều đáng chú ý là danh sách vùng lãnh thổ: Anh và Ireland, các nước Bắc Âu, Canada, New Zealand, Serbia, Hàn Quốc, Malta, Bosnia và Herzegovina, Montenegro, Cyprus, Hy Lạp. Không thị trường nào trong nhóm này là thị trường bản quyền truyền hình cao cấp của giải. Đây là bản đồ của những khoảng trống bản quyền.

Việc Hàn Quốc nằm trong danh sách gợi ý một logic khác. Các câu lạc bộ Saudi đang có tuyển thủ Hàn Quốc, và cầu thủ châu Á tạo ra nhu cầu bản địa mà một hợp đồng truyền hình tập trung khó khai thác. Nhóm Balkan cùng Malta, Cyprus, Hy Lạp lại mang logic chi phí: thị trường nhỏ, khán giả trung thành nhưng không đủ lớn để một đài truyền hình trả tiền bản quyền cao.

Đối chiếu với MLS là một cách kiểm tra hữu ích. MLS gom toàn bộ bản quyền vào một gói tập trung trên Apple, trong khi giải Saudi phân tán việc phân phối cho chính cầu thủ. Hai triết lý trái ngược nhau ở câu hỏi ai sở hữu quan hệ với người hâm mộ.

Cơ chế vận hành và câu hỏi chưa có đáp án

Cơ chế rất đơn giản về mặt kỹ thuật. Cầu thủ hoặc nhà sáng tạo nội dung đăng đường dẫn tới một trận đấu. Người hâm mộ bấm vào, xem trên nền tảng phát trực tuyến do chính giải đấu sở hữu. Doanh thu từ lượt xem hoặc lượt đăng ký được chia lại cho người đã mang khán giả tới.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ đường dẫn dẫn về nền tảng của giải, không dẫn về một đài truyền hình. Giải giữ toàn bộ dữ liệu người xem, giữ quan hệ trực tiếp với khán giả, và trả cho cầu thủ một phần doanh thu thay vì trả cho đài truyền hình một khoản bản quyền cố định.

Giá trị thật của chương trình không nằm ở số tiền cầu thủ kiếm được, mà ở chỗ giải đấu chuyển từ bán quyền sang sở hữu khán giả.

Nhưng có một lỗ hổng chưa ai đóng. Nếu khán giả được đường dẫn của Ronaldo dẫn tới nền tảng của giải, trong khi không có đường dẫn ấy họ vẫn sẽ tự tìm tới nền tảng đó và trả tiền đăng ký, thì giải đang trả tiền cho lượt truy cập mà mình vốn đã có. Mô hình chia sẻ doanh thu khi đó làm loãng biên lợi nhuận thay vì mở rộng tổng lượng khán giả.

Tỉ lệ chia doanh thu, ngưỡng hiệu suất tối thiểu, mức trần chi trả: không có thông tin nào được công bố. Tôi đọc bản công bố nhiều lần và không tìm thấy một con số nào. Ở bất kỳ lĩnh vực nào khác, một cơ chế chia tiền không nêu tỉ lệ chia tiền là một cơ chế chưa hoàn thiện.

Về phía hệ thống đại diện, mô hình này tạo ra một điều khoản thương lượng mới. Một siêu cò có thể gộp khoản chia doanh thu truyền thông vào gói hợp đồng tiếp theo của cầu thủ, và điều đó đẩy chi phí sở hữu một ngôi sao lên cao hơn. Các thị trường phái sinh như áo đấu, bản quyền trò chơi điện tử và thẻ sưu tầm cũng hưởng lợi gián tiếp, đôi khi nhiều hơn phần doanh thu trực tiếp.

Góc nhìn phản trực giác

Chương trình được trình bày như một cơ hội cho cầu thủ. Cách đóng khung ấy che đi một thực tế đơn giản: bên hưởng lợi chính là giải đấu. Cầu thủ nhận một phần doanh thu, giải nhận dữ liệu khách hàng, quan hệ trực tiếp với khán giả và một tài sản thương mại mới. Chuyển nhượng là nơi con số khoác áo cảm xúc và luật đứng ngoài làm trọng tài.

Rủi ro lớn nhất không nằm ở doanh thu. Nó nằm ở một cái tên. Ronaldo khoác áo Al-Nassr từ năm 2026, và anh đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Toàn bộ sức mạnh của chương trình dồn vào một tài khoản có hơn một tỉ người theo dõi. Khi anh rời giải, động cơ chính của mô hình biến mất cùng anh.

Julián Quiñones xuất hiện trong danh sách như một tín hiệu khác. Một tuyển thủ Latinh tại giải Saudi gợi ý tham vọng mở rộng sang thị trường Mỹ Latinh, nơi lượng khán giả lớn nhưng sức mua bản quyền thấp. Đây là cách giảm phụ thuộc vào một ngôi sao châu Âu đã lớn tuổi.

Có một rủi ro khác ít được nhắc tới. Trả tiền để cầu thủ quảng bá chính nội dung trả tiền của giải đấu nằm sát ranh giới giữa tương tác với người hâm mộ và quan hệ đại diện thương mại. Ở những thị trường nhạy cảm với đường biên giữa vai trò thi đấu và vai trò thương mại, ranh giới đó sẽ bị soi.

Điều đáng theo dõi

Công bằng không nằm ở luật đúng; nó nằm ở người đọc luật sẵn sàng nhìn sâu. Ở đây chưa có luật nào bị vi phạm. 16 vùng lãnh thổ được chọn nhiều khả năng chính vì chúng không vướng hợp đồng độc quyền với đài truyền hình nào. Việc chọn thị trường ít ràng buộc đã là một biện pháp phòng ngừa rủi ro pháp lý được thiết kế sẵn.

Điều tôi sẽ theo dõi không phải số tiền Ronaldo kiếm thêm. Tôi để mắt tới ba tín hiệu: liệu giải có công bố tỉ lệ chia và số liệu tăng trưởng người xem thực; liệu một giải lớn thứ hai có sao chép mô hình trong vòng 12 đến 24 tháng tới; và liệu các hợp đồng hình ảnh cá nhân hiện hành có xung đột với khoản thu nhập mới này.

Trong chín năm viết về luật và quản trị bóng đá, tôi học được rằng thay đổi thật thường đến từ những văn bản không ai đọc. Một chương trình chia doanh thu không làm thay đổi kết quả một trận đấu. Nó thay đổi người nắm quyền quyết định khán giả xem bóng đá ở đâu, trả tiền cho ai và thuộc về ai. Cuộc tranh chấp ấy không có trọng tài. Nó có hợp đồng.